婚姻届を提出していないために法律上の婚姻関係が認め得られないが、実質的には夫婦関係にあることをいい、内縁関係とも言います。
事実婚については、法的な婚姻関係は認められないものの、その実態に即して、なるべく婚姻と同じような保護を与えるべきというのが、裁判所の傾向です。もっとも、配偶者としての相続権や、子の嫡出性は認められません。