保護観察とは、保護処分を受けた少年、仮釈放中の者、刑の執行猶予中の者、等に対して保護観察所が行う指導監督及び援護のことを言います。
これらの者を拘禁することなく、自主的な生活を営ませながら、遵守事項を守るように指導監督し、他方、その者の社会復帰を促進することが目的です。